日本美術の父と呼ばれるアメリカ人。米国人哲学者・美術研究家。ハーバード大学卒。 1878年（明治11）東京大学に招かれて来日、経済学・哲学を講義。日本画の衰退を憂えて、 1884年岡倉天心らと鑑画会を結成し、狩野芳崖・橋本雅邦らの日本画の新しい才能を育てた。 1886年東京大学を辞して、東京美術学校で審美学を講議、日本洋画にも多大な影響を与えた。 1890年帰国、ボストン美術館主管として東洋美術を紹介。1896年再来日し、東京高等師範学校で教え、 また能の英訳も行った。